Las Vegas (ANTARA Kalbar) - Walau tahun baru China jatuh pada 10 Februari, sejumlah perayaan sudah berlangsung dan akan berlanjut hingga pertengahan Februari. Las Vegas juga menjadi tuan rumah acara festival Tahun Baru China di gurun selama tiga hari di pusat kota tersebut, 8-10 Februari, dan acara satu hari di kawasan Pecinan di kota itu pada 17 Februari.
Warga Asia dan Amerika keturunan Asia merupakan penduduk yang penting dan berkembang di Las Vegas, baik sebagai pemukim maupun turis. Lebih dari 6 persen dari 589.000 orang yang tinggal di Las Vegas adalah orang Asia, menurut perkiraan Sensus Amerika. Sedangkan menurut kajian Profil, pengunjung Las Vegas tahun 2011, sekitar 3 persen dari 39 juta pengunjung kota itu setiap tahun - total lebih dari satu juta orang per tahun - adalah orang Asia atau Amerika keturunan Asia.
Setiap tahun, dari wisatawan internasional yang tiba di bandara Las Vegas, 188.000 dari Tiongkok, 132.000 dari Korea dan 107.000 dari Jepang, menurut Las Vegas Convention dan Visitors Authority. Bahkan lebih banyak pengunjung yang terbang ke bandara-bandara California, kemudian menuju Las Vegas dengan bus atau mobil.
Walaupun wisatawan Asia mengunjungi Las Vegas sepanjang tahun, masa sekitar libur tahun baru China adalah waktu yang sangat populer untuk berlibur, terutama bagi kalangan kelas menengah China yang terus berkembang. "Mereka ingin pergi dan melakukan perjalanan selama liburan," kata Jan-le Low, yang ikut mengatur festival Tahun Baru China di Gurun dalam kemitraan dengan Las Vegas Convention and Visitors Bureau dan Fremont Street Experience. Ia mengatakan, menurut tradisi, jika kita bepergian selama libur tahun baru, "itu pertanda kita akan melakukan hal itu sepanjang tahun."
Tahun ini untuk kedua kalinya festival Tahun Baru China di Gurun diadakan. Pertunjukan kebudayaan itu dijadwalkan digelar di panggung Third Street pada 8 Februari dari pukul 05:00-10:00 malam, dan pada 9 dan 10 Februari dari tengah hari sampai pukul 9 malam. Tari Barongsai pada 8 Februari pukul 6 sore akan memulai kembang api dengan lampu LED setinggi 27 meter di kawasan mal dan hiburan di pusat kota itu. Parade dan pawai kendaraan hias dilaksanakan pukul 8 pagi tanggal 10 Februari. Festival ini juga dimeriahkan penjual makanan serta kegiatan dan acara lain.
Kawasan Pecinan di Las Vegas dulunya bukanlah lingkungan perumahan etnis sebagaimana Pecinan di New York atau San Francisco, melainkan daerah pertokoan. Toko dan restoran Asia di sana layak didatangi. Festival Menyambut Tahun Baru Ular di Pecinan Las Vegas berlangsung sepanjang hari tanggal 17 Februari, menyajikan masakan dari seluruh Asia, kesenian dan kerajinan, serta berbagai pertunjukan tradisi dari berbagai negara Asia.
Menu khusus untuk tahun baru di sekitar Las Vegas mencakup makan malam dengan harga 28,88 dolar. Delapan adalah angka keberuntungan dalam budaya China di Monte Carlo Dragon Noodle Co. & Sushi Bar. Tempat-tempat lain menawarkan paket makan malam maupun siang dengan satu set terdiri atas empat macam masakan khas China.
Acara lain dan penawaran khusus di Las Vegas menandai tahun baru China juga termasuk perawatan tubuh seperti spa di Mandarin Oriental, dan berbagai pertunjukan. Semua acara akan berlangsung hingga pertengahan Februari.
(VOA)
